Мы встретили 68-ю годовщину Великой Победы. Дорого заплатили за нее народы Советского Союза. Сибиряки, томичи также с честью выполнили свой долг перед Родиной. Томичи защищали Москву, обороняли Ленинград, участвовали во всех  крупнейших сражениях, дошли до Берлина.

Когда началась война, мне было 17 лет, в армию не брали. Но я уже твердо знал, что мое место среди защитников Родины, и добился отправки на фронт. Попав в разведку, оставался разведчиком до окончания войны. День Победы встретил в Праге.

Когда мы говорим, что Советская армия спасла народы нашей страны и народы Европы от рабства и тотального уничтожения, - это не просто слова. Мне довелось видеть своими глазами, что ждало бы десятки, сотни миллионов людей, не сокруши мы фашизм.

27 января 1945 года в составе группы разведчиков из семи человек мы первыми вошли в лагерь смерти Освенцим, когда еще там дымились четыре печи. Не сразу поняли, что попали в настоящий ад на земле – гитлеровский. Охрана сбежала. Нас встречали люди-скелеты в полосатом рванье. Отчаянно жестикулируя, они что-то кричали на разных языках, с мольбой тянули к нам дрожащие руки, прося еду.

Рядом с дымящимися печами и горами пепла валялись обугленные кости. За колючей проволокой – длинные ряды бараков, виселицы. В бараках – горы женских волос, груды подошв, в том числе детских ботинок, человеческая кожа в мешках, чемоданы с пенсне, очками, зубными протезами. Как мы потом узнали, верхняя часть обуви, волосы, человеческая кожа шли на перчатки, сумки и другие поделки. Больше же всего ценилась кожа наших моряков с красивыми наколками. Человеческий пепел шел на удобрения и выпуск мыла. Потрясенные ходили мы по лагерю, не веря своим глазам. Мне не забыть этого до конца дней. Мы тогда еще не знали, что в Освенциме уничтожено два миллиона заключенных. Такая жуткая судьба ждала большинство людей, если бы победил фашизм.

Забывать об этом – преступление. Хотя находятся еще недоумки, малюющие на стенах фашистские кресты, отмечающие день рождения Гитлера.

К счастью, большинство молодых людей знает и помнит о подвиге нашего народа, нашей армии, своих отцов, дедов и прадедов. Свидетельство тому – волнующее и прекрасное патриотическое движение «Бессмертный полк», родившееся в Томске. От имени моего поколения, от участников войны и тружеников тыла огромное спасибо создателям и организаторам этого движения, которое подхватили в городах и весях России. Это значит, что народная память о Великой Победе жива.

Дорогие земляки! Я счастлив и горд, что родился в великой стране и разделил со своим народом в минувшей войне горечь потерь и радость Победы. Вечная слава тем, кто отдал жизнь во имя Отчизны. Доброго вам здоровья, счастья, благополучия и чистого неба над головой, не омраченного гарью от горящих сел и городов.

Леонтий БРАНДТ, 

участник Великой 

Отечественной войны.