Ученые Института оптики атмосферы СО РАН обнаружили, что освещенные улицы могут зеркально отражаться в ночном небе — на облаках, состоящих из ледяных пластинок, образуя световую карту

В Институте оптики атмосферы круглосуточно наблюдают за видимой полусферой неба при помощи панорамно-оптической станции. На ней установлена цифровая камера с объективом, угол зрения которого составляет 180x180 градусов. На серии ночных фотографий ученые заметили необычные световые пятна, лучи и контуры разнообразной формы, которые назвали глифами.
Ученые предположили, что появление пятен света вызваны пластинками льда в атмосфере, которые образуют зеркальный слой, отражающий свет от источников на Земле. Оседая вниз под действием силы тяжести и набегающего воздушного потока, шестиугольные ледяные пластинки выравниваются в горизонтальной плоскости, из-за чего получается объемный отражающий слой. При достаточно низкой температуре этот слой может образоваться у самой земли, тогда отражение становится хорошо заметно.
На полученных снимках видно, что свечение не двигается относительно сторон света и высоты над горизонтом. Это позволило наложить несколько фотографий друг на друга на компьютере и получить еще более детальное и полное изображение.
«Наше внимание привлек яркий блик необычной формы, напоминающий начертания цифры четыре. Мы сравнили изображение с картой района на «Яндекс.Картах» и снимках Google Earth: эта четверка оказалась по форме очень похожей на пересечение улиц в томском Академгородке — проспекта Развития и улицы Кольцевой», — рассказывает старший научный сотрудник ИОА СО РАН кандидат физико-математических наук Виктор Галилейский.
Проведя несколько расчетов, исследователи поняли, что не ошиблись: глифы соответствуют улицам на карте.
Ученые не нашли описания этого явления в литературе, за исключением одного случая, когда световая карта местности была замечена в небе над Финляндией. Между тем сотрудники ИОА СО РАН теперь часто наблюдают глифы на ночном небе. Однажды панорамная станция сделала снимки световых столбов, появившихся на высоте около 270 метров: были видны не только улицы, но и отдельные фонари.
Зафиксированные в первый раз глифы, скорее всего, нельзя было заметить невооруженным глазом: свечение было немногим ярче остального неба, а сфотографировать его позволила съемка с длинной выдержкой (30 секунд).
По словам ученых, этот эффект служит индикатором для диагностики состояния атмосферы и ее аэрозольного состава наряду с другими атмосферно-оптическими явлениями, такими как гало, радуги или венцы.