Ученые из Национального центра исследования атмосферы в Боулдере провели многолетние наблюдения последствий удара небесного тела диаметром 1 км о поверхность Земли.

По их словам, на месте падения возникнет воронка диаметром до 15 км, а в атмосферу попадет огромное количество пыли и сажи от возникших пожаров. Согласно наихудшим прогнозам, пылевые частицы останутся в воздухе на шесть лет. Их будет разогревать Солнце, что вызовет накаление стратосферы. В результате озоновый слой нашей планеты разрушится и ультрафиолетовое излучение увеличится до смертельных величин.
Также попавшие в атмосферу пыль и сажа задержат прохождение солнечного света в первые годы после катастрофы на 60 - 70%. Из-за этого средняя глобальная температура на Земле снизится на восемь градусов, что соответствует показателям ледникового периода. А сокращение осадков на 50% вызовет массовые неурожаи и голод. Плодоносность растений сократится на 50%, пояснили авторы исследования. Это станет плохой новостью для фермеров и всех, кто пользуется результатами их работы, то есть, по сути, для всего человечества.
При этом вероятность подобной катастрофы, по словам ученых, достаточно мала, поскольку ни один из 879 известных астероидов диаметром более 1 км не представляет угрозы для Земли. Да и для массового вымирания всего живого на Земле астероид должен быть в десять раз больше. Ученые предполагают, что диаметр небесного тела, из-за падения которого исчезли динозавры, составлял 10 километров.
Астероид (распространенный до 2006 г. синоним - малая планета) - относительно небольшое небесное тело Солнечной системы, движущееся по орбите вокруг Солнца. Астероиды значительно уступают по массе и размерам планетам, имеют неправильную форму и не имеют атмосферы, хотя при этом и у них могут быть спутники.