Наиболее ярким недавним проявлением реальности проблемы астероидно-кометной опасности стало падение метеорита в Челябинске 15 февраля 2013 года. Тогда за медицинской помощью обратились более 1600 человек.

К крупным космическим объектам относятся астероиды, диаметр которых составляет более километра. На Земле известно порядка 120 очень крупных астероидных кратеров, в России самый крупный из них — Попигайская котловина на севере Сибирской платформы. Размеры внутреннего кратера составляют 75 километров, внешнего — 100 километров, катастрофа произошла примерно 36 миллионов лет назад.
Падением одного крупного метеорита некоторые ученые объясняют массовое исчезновение живых организмов (около 250 миллионов лет назад). Другой метеорит, по гипотезе, привел к вымиранию динозавров.
Сравнительно меньшие объекты также представляют серьезную угрозу Земле, поскольку их взрывы вблизи населенных пунктов в результате ударной волны и нагрева могут привести к значительным разрушениям, соизмеримым с поражением от атомного взрыва. Только по случайности падение в ненаселенный район Тунгусского метеороида 1908 года не вызвало таких последствий.
\"Долгое время проблема АКО (астероидно-кометная опасность) была предметом изучения для узкого круга специалистов, но теперь она осознается гораздо более широко как комплексная глобальная проблема, стоящая перед человечеством\", — говорится в материалах международного конгресса \"Глобальная и национальные стратегии управления рисками катастроф и стихийных бедствий\".
В документе отмечается, что наиболее ярким недавним проявлением реальности проблемы АКО \"стало челябинское событие, когда в атмосферу Земли над территорией Челябинской области вошло космическое тело размером около 17 метров\". \"Этот вход наблюдался как прохождение болида, сопровождавшееся сильным взрывом, воздушной ударной волной, световым и электромагнитным излучением, сейсмическим и акустическим возмущением. Общий ущерб был значителен (до миллиарда рублей)\", — подчеркивается в докладе.