Заразиться энцефалитом можно, «подхватив» клеща в лесу, парке и даже на собственной даче. Не стоит также расслабляться, если дальше черты города вы не выбираетесь все лето, нередки случаи заражения и в городе. Кроме того, заражение возможно при употреблении в пищу сырого молока коз, овец,  коров, которых укусили клещи еще весной. На территориях, где заражение клещевым энцефалитом часто принимает характер, близкий к эпидемиологическому, молоко (а также производные - творог, сметану и прочее) следует употреблять только после кипячения.

В настоящее время наиболее неблагополучными регионами по заболеваемости являются Уральский, Западно-Сибирский, Восточно-Сибирский и Дальне-Восточный регионы, а из прилегающих к Московской области - Тверская и Ярославская. Здесь клещи появились уже в апреле и мае.
Основные признаки болезни. Инкубационный (скрытый) период заболевания обычно длится 10-14 дней, иногда даже до 60 дней. Начало болезни можно спутать с тяжелым простудным состоянием - озноб, сильная головная боль, резкий подъем температуры до 38-39 градусов, тошнота и рвота, мышечные боли в области шеи, плеч, грудного и поясничного отделов, конечностей. Однако есть один признак, который поможет распознать клещевой энцефалит: внешний вид больного характерен - лицо и часто туловище гиперемированы (гиперемия – переполнение кровью сосудов или покраснение). 
Как защититься от клеща? Если вы собрались в лес или знаете, что находитесь на территории, где и на открытой местности клещи не редкость, обязательно надевайте одежду с длинными рукавами; брюки заправляйте в носки или сапоги; голову и шею закрывайте косынкой или другим головным убором, который защитит вас от проникновения клещей через воротник одежды. Периодически осматривайте свою одежду и тело, обрабатывайте репеллентами.
Существуют также и специфические меры профилактики клещевого энцефалита. Можно сделать профилактическую прививку или (не привитым, если клещ уже присосался) провести серопрофилактику. Серопрофилактика - введение человеческого иммуноглобулина против клещевого энцефалита в течение  96 часов после присасывания клещей - проводится только в лечебно-профилактической организации (ЛПО).Прививку от клещевого энцефалита можно сделать в прививочных пунктах на базах поликлиник, медсанчастей, здравпунктов учебных заведений после консультации врача. При этом завершить весь прививочный курс необходимо за две недели до выезда в неблагополучную территорию.
Как снять клеща? Конечно, изымать клеща лучше у врача, но если поликлиники или травматологического пункта поблизости не оказалось, можно попробовать это сделать самостоятельно, но четко следуя этой инструкции.
Снимать клеща следует очень осторожно, чтобы не оборвать хоботок:
-  захватите клеща пинцетом как можно ближе к его ротовому аппарату и, держа строго перпендикулярно поверхности укуса, поверните тело паразита вокруг оси и аккуратно извлеките его;
- место укуса продезинфицируйте спиртом, йодом или одеколоном;
- после извлечения клеща тщательно вымойте руки с мылом;
- если осталась черная точка (отрыв головки или хоботка) обработайте место укуса йодом и оставьте до естественного устранения (элиминации) из кожных покровов.
Извлеченного клеща заверните во влажную марлю, положите в баночку и доставьте на исследование, чтобы исключить вирус.